新任中央研究院院士－光電所所長林耕華訪談
整理:蔡文欽

「人生際遇裡，有很多的機會及巧合。能否抓住機會，要看當時的想法及運氣。」在中央研究院第二十二屆院士選舉中脫穎而出，是少數來自產業界的院士林耕華，年少時代是同儕間的「點子王」， 不斷從創意中培養自己的想法，將他的科技人生點綴得充實而有意義。

提起成大，就想起台南，林耕華以「關係匪淺」說明其中的牽連。他說，進學國小畢業後，唸初中，只考過一次試，接著一路直升高中(台南二中)、大學(成大) ，一直在南台灣受教育，感情特別濃厚。
「讀書要懂得方法。」林耕華自認在校時，不是死讀書型。但每次考試成績都不錯，他說，要歸功於懂得如何歸納、組織。「我和一般孩子一樣，也愛玩啊! 」為了爭取玩的時間，必需讓唸書很有效率，每當臨陣磨槍時，很多同學就會主動跑到林家，登門求教「特異功能」，由他協助勾重點。
經常幫忙同學找重點、歸納筆記，無形中的自我訓練，竟然培養出日後做事情的能力－抓重點，靠著這項「工具」，不僅彌補了他不善言辭的困擾，當面對很多瑣碎雜亂問題時，往往可以迎刃而解。林耕華說，當時真是無心插柳，也是他經常向學子們強調: 「好學生不一定是乖學生」的含意所在。
父親是台南師院教授、母親是國小老師的書香環境，教育觀念卻相當開放，給了林耕華寬闊的活用空間。但初二時，因為玩得太兇，曾經被母親狠狠的打了一頓，讓他「開悟」不少，想法也落實許多。進入成大時，雖然「玩性」依然，卻懂得如何思考自己的未來方向。
高中畢業後，他以全校第二名成績保送成大，選擇了電機系。原因是:建築系要繪圖，愛玩的個性不適合;化學系卻要記很多東西，他沒法應付。思前想後，才決定了電機系。他說，這是人生第一次面臨抉擇時，他以自己的興趣、喜好為考量，決定自己的將來。「事後的經歷，證明選擇電機系是對的。」
進入成大後，打球、圍棋、跳舞，擔任總幹事，社團活動相當多，並漸漸展現他的領導能力，也會主動為同學的遭遇打抱不平，同學們有事也是找他出主意。他說，有一次系主任買了台性能很好的錄音機，卻不讓同學用，理由是「萬一用壞了怎麼辦? 」林耕華無法認同教授觀點，主動出面去爭取，直言不諱。有的教授甚至誤會他是調皮搗蛋的學生。
但是，這些經驗曾經激發他不少創造力。如今面對自己孩子的教育，林耕華不在乎他們是否規規矩矩，他的原則是: r 只要心地善良，有是非的觀念。」活潑好動，反而可訓練創造力。
至於如何抓住機會，他認為「想法」是最重要關鍵。大四時，他就想要出國深造，雖然當時留學不是一件容易的事，他以實力取得多所學校的資料。到了美國，在同行友人的鼓勵下，選擇了「華盛頓大學」。他花了很多時間打底子，把學業基礎紮實，跟著一位日本教授做天線。有天碰到一位中國教授，奉勸他「不要在華大這樣混下去，因為華大要二種外國語，而史丹福只要一是種外國語，中文可以算一種外國語。」
經過這位中國教授的指點，想到自己語言天份的不足，立即動手申請入學。申請案很快被錄取，林耕華借了九十元美金作路費，辦理入學。順利取得史丹福微電子/電機工程博士學位後， 林耕華決心要到美國東部發展。
以個人條件考量就業原則，第一，不到學校教書。決定要到工業界服務的林耕華，面試了七、八家公司， 「人氣」超強，全部獲得錄取。他卻逆勢操作，選擇當時被視為「冷門」的IBM。指導教授曾經不解的問他原因，他非常中國式的回答: 「寧為雞首，不為牛後」。
他說，就業是選擇個人發展空間，當然是愈寬大、愈好。IBM研究中心「積體光學」計畫，由他主導，前瞻性夠，有可能會垮掉，也可能會成功。他想，垮掉，只有他一個人，負擔有限;成功，可以造福人類。他決定拼一拼，勇往直前的結果，不僅在I BM 團隊中建立先驅性研究，也埋下選上院士的遠因。
他的眼光、勇氣，已經超越一位讀書人的特質。所以他常常提醒在校學生: 「死讀書、讀死書、讀書死，是非常悲哀的事」。應該培養多方面興趣，重視人際關係及領導能力的建立，才能達到科技、人文並重的理想。